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Les lumières tamisées, les guichets fermés, la salle feutrée et le chef d'orchestre, haut de ses 1m30, le blanc brillant de sa combinaison se lève.

ASIMO, un robot conçu par Honda Motor Co., a rencontré son dernier défi mardi soir : la conduite de l'Orchestre symphonique de Detroit, sa performance "Le rêve impossible», de «L'Homme de la Mancha."

"Hello Everyone (Bonjour, tout le monde)», dit ASIMO au public d'une voix enfantine, puis se retourne vers son orchestre pour l'animer.

Comme il a mené l'orchestre, en imitant parfaitement les actions d'un chef d'orchestre, dans sa posture, ses gestes, ses mouvements de tête, lors du final, ASIMO a reçu les cris enthousiastes du public.

"Il est absolument passionnant à jouer avec l'Orchestre symphonique de Detroit. Il s'agit d'une magnifique salle de concert», ajoute ASIMO.

Plus tard, le violoncelliste Yo-Yo Ma rejoint ASIMO sur scène pour recevoir un prix pour ses efforts dans l'enseignement de la musique. Yo-Yo Ma attrape ASIMO par la taille et serre la main du robot.

La porte-parole de Honda, Alicia Jones, dit que c'était la première fois pour ASIMO de conduire un orchestre, et ia première fois pour un robot d'effectuer une performance en direct.

Vidéo et photos dans la suite de l'article.

Source : Associated Press (ang). 

Site officiel du robot Asimo de Honda (ang).
Site de l'Orchestre symphonique de Detroit (ang).

ASIMO a ses limites. Les ingénieurs ont programmé le robot ASIMO pour imiter Charles Burke, le directeur de l'éducation au sein de l'Orchestre symphonique de Détroit, comme il a dirigé la pièce devant un pianiste il y a six mois. Mais il ne peut répondre aux musiciens.

Au cours de la première répétition, l'orchestre a perdu le fil lorsque ASIMO a commencé à ralentir le tempo, quelque chose qu'un chef humain aurait senti et corrigé, a déclaré le bassiste Larry Hutchinson. 

"Ce n'est pas un dispositif de communication. Il est simplement programmé pour faire des gestes», a déclaré Leonard Slatkin, le directeur de l'orchestre musical. "Si l'orchestre décide d'aller plus vite, il n'y a rien que le robot puisse faire à ce sujet. J'espère garder sous contrôle."

Mais plusieurs musiciens ont déclarés qu'ASIMO avait été plus réaliste que ce qu'ils en attendaient.

"Les mouvements sont encore un peu raide, mais très humains, beaucoup plus fluide que je ne le pensais" a dit Hutchinson.

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