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Vous êtes-vous lavé aujourd'hui ?

Des scientifiques de l'université de Tokyo ont réussi à manipuler génétiquement des cellules de grenouille pour qu'elles deviennent des cellules de nez d'insecte. Je ne sais pas pourquoi ils n'ont pas directement utilisé de cellules d'insectes, désolé...

Ensuite, ils les ont installées dans un "portable fluidistic device" ("dispositif portable fluidistique" ?), grâce à une méthode semi-automatique créée pour l'occasion. Je ne sais pas non plus comment on appelle une machine à qui on a raccordé des parties biologiques, toujours désolé... Ce serait le contraire d'un cyborg en fait. Inventeurs de mots, on vous écoute !

Après c'est le plus simple. Connecté comme une carte d'extension, cette objet portable fluidistique permet à un robot de détecter avec fiabilité plusieurs odeurs en même temps, avec une sensibilité de quelques parties par milliards, et même des composés aux formules similaires mais pourtant différents par leur structure atomique ne le pertubent pas (pour les détails techniques, voyez l'article sur le site de la PNAS). L'intégration n'entraîne aucune perte de sensibilité du dispositif, sans compter qu'elle est compacte.

Les chercheurs pensent ainsi avoir mis au point un moyen simple de doter de l'odorat nos chers robots à venir, et suggèrent deux applications évidentes: la recherche de personnes en danger et la surveillance de la qualité de l'environnement en usine, laboratoire, etc. Humbrella Corporation devait certainement utiliser un système similaire...

La vidéo ci-dessous montre une démonstration basique du fonctionnement : si le robot est mis en présence d'une certaine odeur, il réagit en tournant la tête.

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Source : Io9, via PNAS

Cette magnifique image de grenouille a été créée par Meowza pour un tutoriel d'Aviary