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Destinés à équiper les troupes françaises en opération extérieure, Afghanistan principalement, ces robots démineurs sont fabriqués par la société américaine iRobot mais développés, pour la France, en partenariat avec l’entreprise d’Izarbel qui en a l’exclusivité de la distribution française.

La Direction Centrale du Matériel de l’Armée de Terre (DCMAT) vient de passer commande à ROBOSOFT au titre d’un marché notifié par le Service Central des Achats de la Maintenance (SCAM) de 8 robots démineurs iRobot de type PackBot.

Cette première commande de 1,8 M€ comprend également des adaptations spécifiques, une mise à niveau du parc existant et un maintien en condition opérationnelle de 3 ans.

Ces robots sont essentiellement destinés à équiper les troupes françaises en opération extérieure (Afghanistan principalement). Une deuxième commande de 7 robots supplémentaires est programmée pour le premier trimestre 2009.

« Des études comparatives avaient mis en avant les produits distribués par RoboSoft. La société nous a conseillé pour affiner les choix techniques » a déclaré le Lieutenant-colonel Peyronnet, en charge des équipements NEDEX (Neutralisation Enlèvement et Destruction d’Explosifs) au sein du bureau équipement de la DCMAT. « Mais c’est dans la mise en place de l’organisation du support et de la maintenance très spécifique à ce type de matériel que l’expérience de RoboSoft dans la robotique de service a été particulièrement utile ».

RoboSoft est aujourd’hui distributeur exclusif des PackBots d’iROBOT (USA) en France. Dans le cadre de son activité « robots de sécurité », RoboSoft a opté pour une politique de partenariat et des prestations de service plutôt que de développement de produits propres.

« Les moyens nécessaires au développement d’un tel robot sont trop importants pour une société française, voire Européenne » déclarait Vincent Dupourqué, Président du Directoire de RoboSoft. « Mais l’évolution technique des PackBots permet aujourd’hui à des entreprises spécialisées en robotique comme nous de les personnaliser pour les adapter aux besoins de nos clients. Un peu comme on développe des applications spécifiques à partir d’un PC standard … ».

Après avoir déjà livré 12 PackBots en 2005 au NEDEX, conçu et réalisé le robot REC à 6 roues motrices du PEA MINIROC bientôt utilisé dans la démonstration BOA, et engagé une étude en 2008 sur les robots rapides tout-terrain dans le cadre d’une REI, RoboSoft s’affirme au fil des ans comme un des partenaires majeurs de l’armée française dans la robotique mobile terrestre.