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Phoenix , le nouveau robot de la NASA fraichement arrivé sur Mars a  créé une trace de forme frappante en touchant le sol pour la première fois, en laissant derrière lui une empreinte en forme de pied. Les amateurs de sensations fortes vont encore se mettre à rêver et dire que ces traces sont la preuve de la vie sur mars...

Le bras robotisé du Phoenix Mars Lander a fait un essai, juste une semaine après son atterrissage. L'engin, qui est également son propre laboratoire, commencera bientôt à étudier le sol et la glace qui se trouve, pensons-nous, en dessous du robot.

David Spencer, responsable de la mission en surface de la sonde Phoenix au Jet Propulsion Laboratory (JPL) à Pasadena, en Californie, a déclaré dimanche, que le premier toucher du sol "permet d'utiliser le bras robotique de précision."

Samedi, la NASA a montré des images de ce qui semblait être de la glace sous l'atterrisseur. La mission a pour principal objectif de tester la glace pour analyser sa composition, peut-être complétée de matières organiques, les éléments chimiques de la vie.

Les membres de l'équipe ont dit vendredi que les photos montrant le terrain sous l'atterrisseur avaient suggérés que le véhicule reposait sur  des blocs de glace. Ray Arvidson, scientifique à l'université de Washington, a déclaré que les propulseurs de la sonde ont soufflés la poussière recouvrant la glace lorsque le robot a atterri la semaine dernière.

Photos dans la suite de l'article.

Source : CNN (ang).

Samedi, les scientifiques ont dit qu'une image plus détaillée prises sous l'atterrisseur montre que l'une des trois jambes a dégagé une grande parcelle d'environ 1 mètre de diamètre de poussière sur ce qui semble être de la glace qui était auparavant caché par cette même fine couche de poussière.

«Nous étions préoccupés par le fait que la couche de poussière pouvait atteindre peut-être 30, 40, ou 50 centimètres de profondeur, ce qui  aurait été un travail fastidieux. Maintenant, nous sommes assez confiant pour atteindre la glace», a déclaré Peter Smith, scientifique à l'université de l'Arizona et chef de projet des investigations. L'engin est équipé d'un bras télémanipulateur qui peut creuser dans le sol et récupérer des échantillons pour les analyser dans les petits laboratoires de l'atterrisseur. Phoenix a été envoyé spécialement sur Mars dans les régions du nord dans l'espoir de trouver une eau de surface gelée, mais la profondeur pour l'atteindre était inconnu.

Le bras du robot devrait commencer ses premières opérations de creusement après plusieurs jours de tests.

Prouver que ce que l'on voit est vraiment de la glace pourrait prendre des semaines, mais les images en couleur qui ont été prises samedi pourraient aider les chercheurs et leur donner un fort niveau de confiance, a déclaré Horst Uwe Keller, le scientifique responsable de la caméra sur le bras robotique. Les premières photos arrivées samedi étaient en noir et blanc.

Commentaires

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Phoenix et humour Screetch (Publisher) 2008-06-03 00:12:39

Anonyme (81.20.212.xxx) 2008-06-16 09:44:34 : D C BIEN

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