RobotImpact est le portail de la robotique. Toute l'actualité des robots, des humanoides et des automates. Des robots jouets aux robot tondeuses en passant par les robots aspirateurs.

Rêvons un peu ! Si tout va bien, Mars Science Laboratory (ou MSL en encore Curiosity pour les intimes) va quitter la Terre dans environ trois mois. La fenêtre de lancement ne peut être sitée qu'entre les 25 novembre 2011 et 18 décembre 2011. Ensuite le voyage durera un peu plus de 8 mois avant que le rover Curiosity ne puisse rouler sur le sol martien.

Curiosity est bien plus gros que les autres rovers envoyés sur la planète Mars jusque ici (900 Kg contre seulement 185 Kg pour les deux derniers). Son attérissage sera spectaculaire, une sorte d'héli-treuillage par l'étage de descente à quelques mètres du sol afin que les moteurs fusées de l'étage de descente de déplace pas la poussière au moment de toucher le sol. Une fois le rover posé, l'étage de descente ira s'écraser à 150 mètres plus loin au minimum.

Wikipedia de la mission Mars Science Laboratory 

Site officiel dédié à la mission MSL (ang.)

Armé d'un générateur thermoéléctrique à radioisotope en lieu et place de capteurs solaire, le robot est conçu pour travailler deux ans (une année martienne) au minimum. Cette mini-centrale nucléaire intégrée devrait fournier 120 Watts électriques au rover pour ses besoins de déplacements et d'études, été comme hiver. Mais comme ses ancètres Spirit et Opportunity qui ont multipliés par 25 leur durée de vie prévue, il est possible que Curiosity fonctionne encore des années. Le générateur pourrait encore fournir 100 Watts électriques après 14 ans de service.

Maquettes de trois rovers martiens à l'échelle : Spirit, Sojourner et Curiosity

Les missions de Curiosity sont multiples : recherche de traces de vies présentes ou passées, étude du climat, géologie et préparer l'exploration humaine. Pour cela, le robot transporte de nombreux laboratoires automatiques. Le choix du site d'attérissage a été fait en fonction des possibilités de vie et le choix fut porté le 22 juillet dernier sur le cratère Gale car celui-ci serait peut-être le lit d'un ancien lac. De plus des dépots récents ont étés observés dans cette région.

Adobe Flash Player non installé ou plus vieux que 9.0.115!

Rappelons que les rovers martiens ne sont pas de simples véhicules télécommandés à distance car le temps de trajet d'un message entre la Terre et Mars varie entre 3 et 20 mn suivant la distance entre nos deux planètes. Le robot doit donc être capable de fonctionner tout seul. Les ordres humains ne sont là que pour diriger le robot dans les grandes lignes et ordonner des missions d'analyse. En tout cas, comptez sur nous pour suivre de prêt cette aventure, en espérant que tout se passe bien jusque là !